Tehnologie pentru drone: Sikorsky testează prototipul „rotor blown wing” în mod elicopter și avion

Sikorsky a testat cu succes un sistem aerian fără pilot (UAS) bazat pe o tehnologie pentru drone după principiul „rotor blown wing” (aripă suflată de rotor) – atât în mod avion, cât și în mod elicopter. Potrivit unui comunicat de presă recent, prototipul de 52 de kilograme, cu cele două elice ale sale, a oferit „performanțe de zbor stabile în toate fazele zborului” și a arătat „un potențial promițător pentru modele mai mari, cu propulsie hibrid-electrică”.

Rich Benton, Vice President și General Manager al Sikorsky, a declarat: „Tehnologia noastră rotor blown wing combină cele mai bune caracteristici ale elicopterelor și ale avioanelor și ne permite să dezvoltăm UAS VTOL mai rapide, cu rază de acțiune mai mare”. El a adăugat: „Acest concept este un exemplu al modului în care folosim experiența noastră îndelungată în aviație pentru a crea soluții inovatoare pentru viitor.”

De la simulare la testul de zbor în mai puțin de un an

Sikorsky Innovations, grupul de dezvoltare al companiei, a finalizat proiectarea preliminară, simularea și testele reale de zbor în mai puțin de un an. Sikorsky a obținut un succes decisiv în ianuarie 2025 cu prototipul de 3,14 metri: acesta a efectuat peste 40 de decolări și aterizări, precum și 30 de tranziții între modul elicopter și modul avion. În zbor orizontal, prototipul a atins până la 86 de noduri (circa 160 km/h).

Igor Cherepinsky, director al Sikorsky Innovations, a declarat: „Sistemul nostru rotor blown wing a demonstrat că este capabil să treacă fără probleme de la zborul staționar la zborul orizontal și înapoi”. El a adăugat: „Datele colectate confirmă că conceptul poate fi folosit și în condiții dificile, de exemplu pe nave sau pe teren neamenajat.”

Unde ar putea fi folosită tehnologia pentru drone

Aplicațiile posibile ale UAS rotor blown wing includ misiuni de căutare și salvare, monitorizarea incendiilor și a conductelor, precum și operații umanitare. Variantele mai mari ar putea fi folosite pentru recunoaștere și supraveghere la distanță mare, precum și în operații alături de aeronave cu pilot.

În toate variantele, navigația în zbor este asigurată de sistemul de autonomie a zborului Matrix al Sikorsky.

Conceptul rotor blown wing face parte dintr-o familie mai largă de sisteme, care cuprinde atât elicoptere cu rotor principal, cât și UAS cu decolare și aterizare verticală (VTOL). În plus, Sikorsky lucrează la un demonstrator hibrid-electric (HEX), care poate transporta pasageri sau marfă pe distanțe mari și care urmează să își demonstreze capacitatea de zbor staționar în 2027.