Drohnentechnologie: Sikorsky erprobt „Rotor-Blown-Wing”-Prototyp im Hubschrauber- und Flugzeugmodus

Erfolgreich erprobt hat Sikorsky ein unbemanntes Luftfahrzeugsystem (UAS), das auf Drohnentechnologie mit „Rotor-Blown-Wing”-Prinzip setzt – und zwar sowohl im Flugzeug- als auch im Hubschraubermodus. Laut einer aktuellen Aussendung lieferte der 52 Kilogramm schwere Prototyp mit seinen zwei Propellern „stabile Flugleistungen in allen Flugphasen” und zeigte ein „vielversprechendes Potenzial für größere Modelle mit hybrid-elektrischem Antrieb”.

Rich Benton, Vice President und General Manager von Sikorsky, erklärte: „Unsere Rotor-Blown-Wing-Technologie kombiniert die besten Eigenschaften von Hubschraubern und Flugzeugen und ermöglicht es uns, schnellere und weiterreichende VTOL-UAS zu entwickeln”. Und weiter: „Dieses Design ist ein Beispiel dafür, wie wir unsere langjährige Luftfahrterfahrung nutzen, um innovative Lösungen für die Zukunft zu schaffen.”

Von der Simulation zum Flugtest in unter einem Jahr

Vorentwurf, Simulation und reale Flugtests durchlief Sikorsky Innovations, die Entwicklungsgruppe des Unternehmens, in weniger als einem Jahr. Einen entscheidenden Erfolg verbuchte Sikorsky im Jänner 2025 mit dem 3,14 Meter großen Prototypen: Mehr als 40 Starts und Landungen wurden absolviert, dazu 30 Wechsel zwischen Hubschrauber- und Flugzeugmodus. Im Horizontalflug erreichte der Prototyp dabei bis zu 86 Knoten (rund 160 km/h).

Igor Cherepinsky, Director von Sikorsky Innovations, sagte: „Unser Rotor-Blown-Wing-System hat gezeigt, dass es in der Lage ist, nahtlos vom Schwebeflug in den Horizontalflug und zurück zu wechseln”. Er fügte hinzu: „Die gesammelten Daten bestätigen, dass das Design auch unter anspruchsvollen Bedingungen, wie etwa auf Schiffen oder unbefestigten Böden, einsetzbar ist.”

Wo die Drohnentechnologie eingesetzt werden könnte

Als mögliche Einsatzfelder der Rotor-Blown-Wing-UAS gelten Such- und Rettungsmissionen, die Überwachung von Bränden und Pipelines sowie humanitäre Einsätze. Größere Varianten kämen für Aufklärung und Überwachung auf lange Distanz in Frage, ebenso für den Einsatz zusammen mit bemannten Flugzeugen.

Für die Navigation während des Fluges sorgt in allen Varianten das Flugautonomiesystem Matrix von Sikorsky.

Das Rotor-Blown-Wing-Design gehört zu einer größeren Systemfamilie, die Hubschrauber mit Hauptrotor ebenso einschließt wie UAS mit Senkrechtstart und -landung (VTOL). Darüber hinaus arbeitet Sikorsky an einem Hybrid-Elektro-Demonstrator (HEX), der Passagiere oder Fracht über große Entfernungen befördern kann und seine Schwebefähigkeit 2027 unter Beweis stellen soll.