Technologie dronowe: Sikorsky testuje prototyp „rotor blown wing” w trybie śmigłowca i samolotu

Sikorsky pomyślnie przetestował bezzałogowy system powietrzny (UAS) oparty na technologii dronowej wykorzystującej zasadę „rotor blown wing” (skrzydło omywane strumieniem wirników) – zarówno w trybie samolotu, jak i śmigłowca. Według niedawnego komunikatu prasowego 52-kilogramowy prototyp z dwoma śmigłami zapewnił „stabilne właściwości lotne we wszystkich fazach lotu” i wykazał „obiecujący potencjał dla większych modeli z napędem hybrydowo-elektrycznym”.

Rich Benton, wiceprezes i dyrektor generalny Sikorsky, powiedział: „Nasza technologia rotor blown wing łączy najlepsze cechy śmigłowców i samolotów oraz pozwala nam opracowywać szybsze UAS VTOL o większym zasięgu”. Dodał: „Ta konstrukcja jest przykładem tego, jak wykorzystujemy nasze wieloletnie doświadczenie lotnicze do tworzenia innowacyjnych rozwiązań na przyszłość”.

Od symulacji do prób w locie w niecały rok

Sikorsky Innovations, grupa rozwojowa firmy, zrealizowała projekt wstępny, symulacje i rzeczywiste próby w locie w czasie krótszym niż rok. Decydujący sukces Sikorsky osiągnął w styczniu 2025 roku z prototypem o rozpiętości 3,14 metra: wykonał on ponad 40 startów i lądowań oraz 30 przejść między trybem śmigłowca a trybem samolotu. W locie poziomym prototyp osiągał do 86 węzłów (około 160 km/h).

Igor Cherepinsky, dyrektor Sikorsky Innovations, powiedział: „Nasz system rotor blown wing wykazał, że potrafi płynnie przechodzić z zawisu do lotu poziomego i z powrotem”. Dodał: „Zebrane dane potwierdzają, że konstrukcja może być wykorzystywana także w wymagających warunkach, na przykład na okrętach lub na nieprzygotowanym terenie”.

Gdzie technologie dronowe mogłyby znaleźć zastosowanie

Możliwe zastosowania UAS rotor blown wing obejmują misje poszukiwawczo-ratownicze, monitorowanie pożarów i rurociągów oraz operacje humanitarne. Większe warianty mogłyby służyć do rozpoznania i obserwacji dalekiego zasięgu, a także do działań wspólnie z załogowymi statkami powietrznymi.

We wszystkich wariantach nawigację w locie zapewnia system autonomii lotu Matrix firmy Sikorsky.

Konstrukcja rotor blown wing należy do większej rodziny systemów, która obejmuje zarówno śmigłowce z wirnikiem głównym, jak i UAS pionowego startu i lądowania (VTOL). Ponadto Sikorsky pracuje nad demonstratorem hybrydowo-elektrycznym (HEX), który może przewozić pasażerów lub ładunek na duże odległości i w 2027 roku ma zademonstrować zdolność do zawisu.