Defensa antidrones: por qué los sistemas electrónicos siguen siendo clave pese a los drones de fibra óptica

Stephan Kraschansky, director general de Aaronia Austria, considera un error muy extendido la idea de que la defensa antidrones electrónica está superada, y la rebate. Los sistemas no tripulados evolucionan con rapidez y se convierten en una amenaza creciente, tanto en la línea del frente en Ucrania como para las infraestructuras críticas en Europa. En este contexto, expone por qué la guerra electrónica (GE) es hoy más importante que nunca.

A primera vista, preguntarse si todavía hacen falta contramedidas electrónicas parece una cuestión legítima. Hoy los drones están en todas partes, tanto en el campo de batalla como en operaciones delictivas. En Ucrania, los sistemas no tripulados marcan desde hace tiempo el combate diario, desde multicópteros comerciales baratos hasta modelos muy sofisticados. Deciden sobre la vida y la muerte: realizan un reconocimiento preciso, marcan objetivos y lanzan artefactos explosivos, y algunos están concebidos desde el principio como bombas volantes. En Oriente Próximo, los drones son también compañeros constantes. Las fuerzas armadas regulares los utilizan para el reconocimiento, mientras que grupos terroristas emplean sistemas improvisados para saturar las defensas aéreas o atacar deliberadamente a soldados y civiles.

Pero los drones no son solo un problema en el campo de batalla. También más cerca de casa han llegado hace tiempo al mundo del delito: los contrabandistas los utilizan para pasar drogas, teléfonos móviles o armas a través de fronteras y al interior de prisiones. Los terroristas prueban drones para lanzar artefactos explosivos sobre multitudes o atacar infraestructuras críticas. Ante esta realidad, cuestionar la tecnología antidrones electrónica parece casi ingenuo. Aun así, resurge una y otra vez el argumento de que la defensa antidrones electrónica ha pasado a la historia porque los sistemas modernos se guían cada vez más por cable de fibra óptica. Suena plausible, pero se queda corto y pasa por alto la importancia más amplia de la guerra electrónica.

«Una y otra vez se oye la afirmación de que la defensa antidrones electrónica está superada porque los sistemas modernos se controlan cada vez más por cable de fibra óptica. Suena plausible, pero es una simplificación excesiva e ignora la importancia más amplia de la guerra electrónica».
Stephan Kraschansky

Más que inhibir señales: lo que abarca la GE

Para la GE, inhibir señales no es ni mucho menos todo: abarca también el reconocimiento, el análisis y la defensa. En el campo de batalla moderno constituye la capa invisible, porque cada mensaje de radio, cada señal de radar y cada transmisión de datos deja su propia firma. Quien domina el espectro electromagnético puede detectar al adversario sin ser detectado, o cegarlo en el momento decisivo.

En la guerra de drones, esto es exactamente lo que importa. Ningún dron puede prescindir de sensores. Incluso uno guiado por cable de fibra óptica, por ejemplo determinados sistemas con bobina de cable, primero tiene que ser detectado. Junto al sensor de radiofrecuencia (RF), casi siempre se encarga de ello un radar. Sin embargo, los radares también operan en el espectro electromagnético y pueden ser a su vez detectados, inhibidos o engañados. El combate electromagnético se parece así a un juego permanente del gato y el ratón.

El control por radio sigue evolucionando

La mayoría de los drones se siguen controlando por radio, y esta tecnología no se detiene. Los sistemas modernos de visión en primera persona (FPV) hace tiempo que no dependen solo de 2,4 o 5,8 GHz y utilizan ya frecuencias de hasta 8 GHz. Esto dificulta la vigilancia y la inhibición, y la defensa electrónica tiene que afrontar continuamente nuevos retos. Sin sensores especializados y sistemas de inhibición flexibles, no habría forma de defenderse frente a esta evolución.

Fibra óptica: un caso especial con límites claros

Que la fibra óptica esté desplazando al control por radio es un mito. Estos sistemas existen, pero presentan cuatro desventajas claras:

• Alcance limitado: el cable restringe considerablemente las operaciones; más allá de 20 kilómetros resulta difícil.
• Alta vulnerabilidad: el terreno, los obstáculos o el adversario pueden hacer que los cables se enganchen, se dañen o se corten.
• Uso único: tras una misión, muchos cables ya no pueden reutilizarse o simplemente se abandonan.
• Detectables: seguir el cable puede revelar la posición del operador; además, el terreno limita a menudo la elección de lugares de lanzamiento adecuados.

Por ello, los drones de fibra óptica siguen siendo herramientas especializadas para escenarios concretos, más que una solución de uso generalizado.

Además, sin sensores electromagnéticos no es posible determinar si un dron se controla por fibra óptica. Solo ellos muestran si hay enlaces de radio activos en el espacio aéreo. Solo entonces se puede distinguir si un dron está radiocontrolado, unido a un cable o vuela de forma totalmente autónoma. Sin esta información, se está a oscuras, también en la cuestión de si los propios sistemas de inhibición pueden ser eficaces.

La defensa antidrones electrónica como capa base permanente

Más que un complemento, la defensa antidrones electrónica debe entenderse como un compañero constante y una capa base imprescindible. Detecta las transmisiones de control, navegación, telemetría y datos, puede activar la inhibición, cortar enlaces y confundir al adversario mediante el engaño. Su efecto no es solo reactivo, sino también preventivo: es lo que crea, en primer lugar, la imagen de situación necesaria.

Confiar exclusivamente en medios cinéticos, como misiles de defensa aérea o sistemas de proyectiles, es arriesgado. Estos sistemas son caros, a menudo pueden saturarse con facilidad y apenas pueden emplearse en entornos urbanos. La defensa electrónica, en cambio, es flexible, escalable y no letal, una ventaja decisiva sobre todo en escenarios civiles, por ejemplo en aeropuertos, estadios de fútbol o durante visitas de Estado.

Conclusión: sin defensa electrónica, las fuerzas quedan ciegas

Quien considera superada la defensa antidrones electrónica malinterpreta cómo se desarrollan realmente los conflictos modernos. Los sistemas no tripulados hace tiempo que dejaron de ser simples cámaras voladoras; son medios de reconocimiento, atacantes y saboteadores. Contrarrestarlos exige una combinación de medidas, y dentro de ella la guerra electrónica desempeña un papel clave.