Sistema antidrones SCILT: entrevista con Mehler sobre la protección a corta distancia contra drones

Mehler Protection Platform Armour desarrolla el sistema antidrones SCILT, un sistema activo hard-kill para la protección a corta distancia contra drones y munición merodeadora. En esta conversación, Denis Weber, Business Development Director de Mehler Protection Platform Armour, explica cómo surgió el sistema a partir del vacío detectado en la «última capa de defensa», por qué está concebido tanto para vehículos terrestres como para plataformas marítimas e instalaciones fijas, y qué automatización con apoyo de inteligencia artificial (IA) se persigue.

Señor Weber, ¿cómo surgió el desarrollo de SCILT? ¿Se contemplaron desde el principio distintas plataformas, marítimas y terrestres?
Ya antes de la guerra en Ucrania éramos conscientes de la amenaza inminente de los drones y reflexionamos en consecuencia sobre distintas contramedidas. La evolución posterior y las lecciones de las regiones en crisis nos llevaron, como Mehler Protection Platform Armour, a decidir llevar adelante con determinación la realización de nuestras ideas. Mientras que en el segmento de largo y medio alcance había enfoques que se mejoran continuamente, tuvimos que reconocer que en la corta distancia no existen soluciones que funcionen. Para esta «última capa de defensa», en última instancia solo entraba en consideración un sistema hard-kill con munición de dispersión, capaz además de neutralizar amenazas simultáneas con la máxima cobertura. Diversas consideraciones sobre eficacia, fiabilidad y robustez, así como sobre las zonas de peligro, condujeron a la solución, que en principio es aplicable en distintos escenarios, ya sean marítimos, terrestres, aerotransportados o también para instalaciones fijas, aunque con adaptaciones específicas.

¿Está pensado SCILT como reequipamiento de plataformas existentes, como parte de un programa de nueva construcción o concebido deliberadamente para ambas vías?
Desde el principio teníamos claro que SCILT necesita ambas opciones de integración. Las plataformas que no disponen de la tecnología de reconocimiento adecuada requieren un sistema completo, que Mehler Protection ofrece en su conjunto. Las plataformas, ya sean marítimas o terrestres, que ya cuentan con tecnologías de reconocimiento suficientes no deben ni pueden sobrecargarse con sistemas adicionales. Aquí solo tiene sentido integrarse en los sistemas existentes, por lo que optamos por una arquitectura de sistema abierta de bus CAN (nota: bus «Controller Area Network»: una red de comunicación digital compartida). Así, SCILT puede instalarse como sistema autónomo, integrado o también complementario.

¿Qué amenazas de drones estaban en primer plano durante el desarrollo: drones individuales de visión en primera persona (FPV), ataques coordinados de varios sistemas, munición merodeadora u objetivos especialmente rápidos o difíciles de detectar?
Para los efectores elegimos deliberadamente un calibre que, gracias a su gama de tipos de munición, tiene el potencial de neutralizar distintas amenazas y que, al mismo tiempo, está disponible en el mercado y es barato y fiable. Las amenazas van desde pequeños drones FPV hasta municiones merodeadoras. La capacidad de neutralizar ataques coordinados de varias amenazas resulta del diseño adaptable y escalable del sistema en su conjunto. En escenarios con varias amenazas que aparecen a corta distancia, la tarea consiste en generar una protección fiable cuando todos los demás sistemas de defensa ya no son capaces de reaccionar o han sido superados.

SCILT combina sensores, efectores y lógica de manejo. ¿Cómo funciona la interacción en la secuencia concreta desde la detección hasta el efecto?
SCILT, como sistema global, dispone de una red de sensores para detectar y seguir la amenaza. El sistema de sensores, compuesto por cámaras diurnas e IR y LiDAR, detecta una amenaza. Esto provoca una alarma de detección en la lógica de manejo. La amenaza se sigue mediante software y activa una segunda «alarma de aproximación» en la lógica de manejo cuando la amenaza se encuentra en un vector de ataque hacia la plataforma. Un tercer nivel de alarma recomienda activar el sistema.

SCILT funciona inicialmente en modo «man-in-the-loop». En un sistema de corta distancia, ¿qué razones hablan a favor de dejar la decisión final de enfrentamiento en manos de una persona?
En el fondo, es un tema que llevamos mucho tiempo debatiendo en Alemania y en Europa. Es sobre todo una cuestión de certificación. Aquí, teniendo en cuenta el ritmo de desarrollo en el conflicto de Ucrania, los procedimientos de certificación de la OTAN y europeos deben evaluarse en cuanto a rapidez y a una gestión de riesgos adaptada, para poner en servicio con mayor rapidez las funciones autónomas.

¿Hasta dónde podría llegar en el futuro la automatización prevista? ¿Piensan más bien en el seguimiento y la priorización automatizados de objetivos o, a más largo plazo, también en una activación automatizada bajo reglas de enfrentamiento claramente definidas?
El objetivo claro es implementar en el futuro una identificación de objetivos, un seguimiento y una activación de la contramedida totalmente autónomos. El uso de sistemas de IA en la priorización de objetivos y en la táctica de enfrentamiento desempeña aquí un papel esencial.

¿Hay alguna diferencia en la protección contra drones según si SCILT se emplea en una función fija o móvil?
El principio de funcionamiento es el mismo. Solo el reconocimiento es más exigente en movimiento. Sin embargo, los sensores de reconocimiento y el software modernos pueden lograrlo.

¿En qué se diferencia más claramente SCILT Naval de la variante terrestre SCILT, en lo técnico y en lo conceptual?
SCILT Naval dispone de un cargador automático para garantizar la disponibilidad incluso en misiones más largas. El espacio de instalación en los buques lo permite. En comparación con SCILT Land, tiene además un alcance eficaz mayor para cumplir los requisitos marítimos.

¿Qué próximos pasos de desarrollo planean para SCILT y SCILT NAVAL, por ejemplo en sensores, automatización, alcance, conexión en red o defensa frente a ataques múltiples coordinados?
Hace muy poco probamos con mucho éxito los efectores de SCILT Land en un entorno dinámico, es decir, con una plataforma en movimiento y un blanco en vuelo. Hasta finales de 2026 queremos, por un lado, probar un sistema completo de la variante terrestre con funciones semiautónomas y, por otro, concluir las pruebas funcionales de los efectores de SCILT Naval. Para mediados de 2027 planificamos los primeros sistemas integrables de SCILT NAVAL.