Dron de combate Gambit para Europa: General Atomics presenta un concepto de CCA en Oberpfaffenhofen

En el aeródromo especial de Oberpfaffenhofen, General Atomics Europe (GA-Europe) y General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) presentaron su visión de una versión europea del dron de combate de la serie Gambit. El concepto combina una plataforma ya probada en vuelo por GA-ASI con un sistema de misión europeo. El fabricante estadounidense lo considera «una vía tecnológica realista para dotar de capacidades de combate aéreo no tripulado a las fuerzas armadas europeas».

Durante la presentación, representantes de destacadas empresas industriales alemanas pudieron echar un primer vistazo a la tecnología, procedentes de campos como sensores, inteligencia artificial, sistemas de misión, software, enlaces de datos e integración de sistemas. Entre los temas figuraron la arquitectura, las líneas de integración y las posibles contribuciones de la industria a un CCA (aeronave de combate colaborativa) europeo. En el plano estratégico, el avance refleja la creciente necesidad europea de sistemas CCA y de vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV) escalables, interoperables y desplegables.

El YFQ-42A como base del dron de combate

Para el programa «Collaborative Combat Aircraft Program Increment 1» de la Fuerza Aérea de EE. UU., GA-ASI ha desarrollado un primer derivado de la serie Gambit, que ya se encuentra en pruebas de vuelo con la designación YFQ-42A. Gracias a su baja firma y a su bodega interna de armas, la plataforma semiautónoma es apta tanto para misiones aire-aire como aire-tierra. Su núcleo de autonomía se entrenó durante más de cinco años en el MQ-20 Avenger de GA-ASI, también propulsado por reactor. En un comunicado de prensa, la empresa escribe que esta ventaja operativa «confiere al sistema un nivel de madurez único en esta clase».

El avance también dedicó un espacio considerable a las opciones de integración en Oberpfaffenhofen, donde tiene su sede General Atomics AeroTec Systems. Según General Atomics, su infraestructura y sus muchos años de experiencia en la modificación, integración y prueba de sistemas aeronáuticos ofrecen «las mejores condiciones para trabajos técnicos exigentes dentro de un programa CCA europeo».

Linden P. Blue, CEO de General Atomics Aeronautical Systems, explicó el planteamiento: «Dado que a las amenazas reales solo se puede responder con capacidades reales, nuestro enfoque para un CCA europeo es deliberadamente pragmático a fin de cubrir necesidades urgentes: combinamos tecnologías probadas, que ya hemos ensayado en vuelo, con un sistema de misión europeo, creando así una vía transatlántica de bajo riesgo hacia capacidades CCA modernas».

Harald Robl, CEO de General Atomics Europe, añadió: «La planta de Oberpfaffenhofen cuenta con la profundidad técnica y la experiencia aeronáutica necesarias para trabajos complejos de integración y adaptación. El intercambio con la industria europea es un paso importante para estructurar desde una fase temprana las posibles contribuciones y líneas de cooperación».

En los próximos meses, GA-Europe y GA-ASI tienen la intención de continuar el intercambio técnico con socios de la industria y la política. Están previstos talleres técnicos adicionales y conversaciones bilaterales.