Drone terrestre Unex : l'Ukraine homologue un véhicule tout-terrain amphibie pour ses forces armées

Plus de 70 plateformes robotiques terrestres de 50 fabricants ukrainiens ont participé début avril à un essai de terrain coordonné, organisé par Brave1, le cluster ukrainien des technologies de défense. C'était le plus grand test de drones terrestres (UGV) de tout le pays. Parmi les participants figurait un nouveau drone terrestre : l'Unex UGV.

Dans des conditions extrêmes, les véhicules devaient couvrir un parcours de 10 kilomètres dont personne ne connaissait le tracé à l'avance. Des mesures de guerre électronique avec des fréquences de brouillage changeantes ont en outre été appliquées. Selon Brave1, les résultats ont dépassé les attentes : la plupart des véhicules sont passés avec succès, prouvant qu'ils peuvent transporter de lourdes charges utiles même sur de longues distances.

Un drone terrestre pour l'eau, les marais et la glace

L'Unex UGV a apparemment réussi cet essai lui aussi. Le 17 avril, le ministère ukrainien de la Défense l'a homologué pour l'emploi par les Forces armées ukrainiennes.

La plateforme à conduite autonome repose sur un châssis spécial qui lui confère une mobilité exceptionnelle même dans les conditions les plus difficiles. Elle franchit sans problème l'eau, les marais, la boue, les tourbières, le sable et la neige, ainsi que des surfaces difficiles comme les éboulis et même la glace.

Cela est rendu possible par un centre de gravité bas entre les essieux et des pneus à très basse pression de 71 pouces (1,8 mètre) de hauteur.

L'UNEX UGV serait résistant aux systèmes de guerre électronique. À bord se trouvent un système de radiocommande fiable, un pilote automatique programmable et des batteries puissantes. Le véhicule peut être construit en plusieurs variantes : avec un module de combat, avec un système de guerre électronique, et en versions pour la logistique, l'évacuation et le déminage.

Un système embarqué peut gonfler entièrement les pneus en 60 secondes. Deux moteurs électriques de 32,7 kW chacun sont alimentés par des batteries d'une capacité de 78 kWh et d'un poids de 340 kilogrammes. Leur autonomie de fonctionnement est de cinq heures, et une charge complète prend environ six heures. La vitesse maximale du véhicule est de 20 km/h.

Des modèles issus de la conception de véhicules tout-terrain

L'Unex UGV dérive largement d'autres véhicules tout-terrain – avant tout du Mission Master XT UGV de Rheinmetall (vidéo). Celui-ci pèse 2 217 kilogrammes, emporte une charge utile allant jusqu'à 1 000 kilogrammes et parcourt jusqu'à 750 kilomètres avec un plein de carburant. Des batteries au lithium permettent en outre des missions de surveillance silencieuses allant jusqu'à six heures.

Parmi les véhicules habités de conception similaire figurent le Sherp Pro XT (vidéo) et l'Argo Centaur XT (vidéo), ainsi que l'Ator N1200 Kapidhwaja (vidéo), en service dans l'armée de terre indienne.

La conception de base remonte au concepteur de véhicules russe Alexei Garagashyan (vidéo). Vladimir Shkolnik, l'une des personnes les plus riches d'Ukraine, a acheté l'un de ces véhicules tout-terrain avec les droits y afférents. Sherp LLC a été créée en Russie en 2014. Après l'invasion russe, l'Ukraine a mis fin à la coopération et retiré les licences.

Les véhicules mentionnés atteignent environ 40 km/h sur route et environ 4 km/h dans l'eau. Ils peuvent gravir des pentes de 70 pour cent et supporter des dévers allant jusqu'à 30 pour cent. La puissance provient d'un moteur-générateur diesel à fort couple, par exemple un Doosan D18.

D'autres robots terrestres fabriqués en Ukraine

Selon le ministère ukrainien de la Défense, près de 80 systèmes robotiques terrestres de production nationale ont été codifiés et homologués pour les forces armées depuis le début de l'attaque russe. Ils servent à l'attaque et à la défense, à la reconnaissance, au déminage et au nettoyage de mines, à la surveillance, à la logistique et aux évacuations.