Bezzałogowe pojazdy lądowe jako „skrzydłowi”: ARX Robotics i GDLS-UK łączą w sieć Hectora z Ajaxem

Autonomiczne bezzałogowe pojazdy lądowe mają w przyszłości być sterowane z brytyjskiego wozu rozpoznawczego Ajax. Na początek ARX Robotics i General Dynamics Land Systems-UK chcą połączyć w sieć bezzałogowy pojazd Hector z Ajaxem. W dłuższej perspektywie rozpoznanie, ochronę i walkę mogłyby przejąć całe grupy zrobotyzowanych „skrzydłowych”.

ARX Robotics i General Dynamics Land Systems-United Kingdom (GDLS-UK) zamierzają wspólnie rozwijać współdziałanie platform załogowych i bezzałogowych (crewed-uncrewed teaming) dla British Army – tak przewiduje uzgodniona współpraca. Kluczowe pytanie brzmi, w jaki sposób bezzałogowe i autonomiczne platformy lądowe mogą być w przyszłości sterowane i koordynowane z załogowych pojazdów Ajax.

Pierwszym krokiem jest integracja Hectora firmy ARX Robotics z Ajaxem. Jednym z możliwych zastosowań bezzałogowego pojazdu lądowego jest rola autonomicznego „skrzydłowego”, przejmującego zadania rozpoznania, obserwacji, ochrony i walki. Załogowe pododdziały mają w ten sposób zyskać większy zasięg działania i lepszy obraz sytuacji, a żołnierze mają pozostawać z dala od szczególnie niebezpiecznych obszarów.

Podstawą jest otwarta, cyfrowa architektura Ajaxa. Za pośrednictwem Generic Vehicle Architecture (GVA) załogi mają w przyszłości przydzielać zadania systemom autonomicznym, nadzorować je i dowodzić nimi w działaniach. Firmy podkreślają, że dzięki swoim zdolnościom w zakresie sensorów, przetwarzania danych i dowodzenia Ajax już teraz spełnia kluczowe warunki, by jako platforma dowodzenia i kierowania sterować systemami bezzałogowymi.

Bezzałogowe pojazdy lądowe pod dowództwem Ajaxa

Dla samego pojazdu mogłoby to oznaczać znacznie rozszerzoną rolę. Ajax nie prowadziłby wówczas rozpoznania wyłącznie samodzielnie, lecz mógłby wysuwać naprzód platformy bezzałogowe, które przybliżają do zagrożenia dodatkowe sensory lub inne ładunki użyteczne.

Współpraca opiera się na przyszłych koncepcjach operacyjnych British Army, przede wszystkim na wizji 20-40-40. Zgodnie z nią systemy załogowe, bezzałogowe i autonomiczne mają być ściślej połączone w sieciocentryczne siły.

„British Army nie musi wybierać między swoimi istniejącymi platformami a nową generacją systemów autonomicznych. Szansa polega na ich połączeniu tak, aby walczyły jako jedna zintegrowana siła”— David Roberts, CEO ARX Robotics UK

„Łącząc Ajaxa z autonomicznymi skrzydłowymi Hector, możemy zwiększyć zasięg i zdolności platform załogowych, a jednocześnie zmniejszyć liczbę żołnierzy, którzy muszą narażać się na niebezpieczeństwo.”— David Roberts, CEO ARX Robotics UK

Również w GDLS-UK otwarta architektura Ajaxa uchodzi za decydującą zaletę. Scott Milne, wiceprezes i dyrektor generalny tej firmy, zwraca uwagę, że dzięki niej autonomiczne platformy, dodatkowe sensory i kolejne aplikacje można zintegrować stosunkowo szybko – a zdolności pojazdu rozwijać dalej w miarę postępu technologicznego.

Brytyjska produkcja autonomicznych systemów lądowych pod lupą

Współpraca nie kończy się jednak na integracji technicznej. Równolegle obie firmy chcą wyjaśnić, w jaki sposób autonomiczne systemy lądowe mogą być wytwarzane w Wielkiej Brytanii w większej liczbie i długofalowo wspierane.

Istotne mogą okazać się przy tym moce produkcyjne i integracyjne, którymi GDLS-UK dysponuje już w Południowej Walii. Analizowane obszary obejmują:

• montaż końcowy i integrację systemów
• technologię produkcji i obróbkę CNC
• budowę brytyjskich łańcuchów dostaw
• szkolenie, obsługę techniczną i długoterminowe wsparcie systemów

„Jeśli Wielka Brytania chce wykorzystywać autonomię na odpowiednią skalę, potrzebuje również odpowiednich suwerennych zdolności produkcyjnych”— David Roberts

Dla ARX Robotics i General Dynamics planowane połączenie Ajaxa i Hectora wykracza więc poza pojedynczy projekt integracyjny. Ma ono utorować drogę formacjom, w których konwencjonalne pojazdy opancerzone działają wspólnie z autonomicznymi robotami: załogowy Ajax jako cyfrowy węzeł dowodzenia, systemy bezzałogowe jako wysunięci do przodu „skrzydłowi”.