Vehículos terrestres no tripulados como «escoltas»: ARX Robotics y GDLS-UK conectan Hector con el Ajax

En el futuro, los vehículos terrestres no tripulados autónomos se controlarán desde el vehículo de reconocimiento británico Ajax. Para empezar, ARX Robotics y General Dynamics Land Systems-UK quieren conectar en red el vehículo no tripulado Hector con el Ajax. A más largo plazo, el reconocimiento, la protección y el combate podrían quedar en manos de grupos enteros de «escoltas» robóticos.

ARX Robotics y General Dynamics Land Systems-United Kingdom (GDLS-UK) pretenden desarrollar conjuntamente la cooperación entre sistemas tripulados y no tripulados para el Ejército de Tierra británico; así lo prevé el acuerdo de cooperación. La cuestión central es cómo podrán controlarse y coordinarse en el futuro plataformas terrestres no tripuladas y autónomas desde vehículos Ajax tripulados.

El primer paso es la integración del Hector de ARX Robotics con el Ajax. Un posible uso del vehículo terrestre no tripulado es como «escolta» autónomo que asuma tareas de reconocimiento, vigilancia, protección y combate. Así, las formaciones tripuladas deben ganar alcance y una mejor imagen de la situación, mientras los soldados se mantienen fuera de las zonas especialmente peligrosas.

La base para ello es la arquitectura abierta y digital del Ajax. A través de la Generic Vehicle Architecture (GVA), las tripulaciones podrán en el futuro asignar tareas a sistemas autónomos, supervisarlos y dirigirlos en operaciones. Según las empresas, gracias a sus capacidades de sensores, procesamiento de datos y mando, el Ajax ya ofrece requisitos clave para controlar sistemas no tripulados como plataforma de mando y control.

Vehículos terrestres no tripulados bajo el mando del Ajax

Para el propio vehículo, esto podría suponer un papel considerablemente ampliado. El Ajax ya no realizaría el reconocimiento únicamente por sí mismo, sino que podría adelantar plataformas no tripuladas que acerquen a la amenaza sensores adicionales u otras cargas útiles.

La cooperación se orienta por los futuros conceptos operativos del Ejército de Tierra británico, sobre todo por su visión 20-40-40. Según esta, los sistemas tripulados, no tripulados y autónomos deben vincularse más estrechamente en una fuerza conectada en red.

«El Ejército de Tierra británico no tiene que elegir entre sus plataformas existentes y la nueva generación de sistemas autónomos. La oportunidad está en conectarlos para que combatan como una única fuerza integrada»— David Roberts, consejero delegado de ARX Robotics UK

«Al combinar el Ajax con escoltas autónomos Hector, podemos aumentar el alcance y las capacidades de las plataformas tripuladas y, al mismo tiempo, reducir el número de soldados que tienen que exponerse al peligro.»— David Roberts, consejero delegado de ARX Robotics UK

También en GDLS-UK se considera la arquitectura abierta del Ajax una ventaja decisiva. Scott Milne, vicepresidente y director general de la empresa, señala que así pueden integrarse con relativa rapidez plataformas autónomas, sensores adicionales y otras aplicaciones, y que sus capacidades pueden seguir desarrollándose al ritmo del progreso tecnológico.

En estudio la producción británica de sistemas terrestres autónomos

Sin embargo, la cooperación no termina con la integración técnica. Paralelamente, ambas empresas quieren aclarar cómo pueden fabricarse sistemas terrestres autónomos en mayor número en el Reino Unido y cómo darles soporte a largo plazo.

En este sentido, podrían cobrar importancia las capacidades de producción e integración de las que GDLS-UK ya dispone en Gales del Sur. Entre los ámbitos en estudio figuran:

• montaje final e integración de los sistemas
• tecnología de fabricación y mecanizado CNC
• desarrollo de cadenas de suministro británicas
• formación, mantenimiento y soporte a largo plazo de los sistemas

«Si el Reino Unido quiere desplegar la autonomía a una escala relevante, también necesita la correspondiente capacidad de producción soberana»— David Roberts

Para ARX Robotics y General Dynamics, la combinación prevista de Ajax y Hector va, por tanto, más allá de un simple proyecto de integración. Debe allanar el camino para formaciones en las que los vehículos blindados convencionales operen junto con robots autónomos: el Ajax tripulado como nodo de mando digital y los sistemas no tripulados como «escoltas» desplegados en vanguardia.