Dron de combate Kizilelma: el UCAV de Baykar ataca a un F-16 más allá del alcance visual en una prueba

El 28 de noviembre, el dron de combate Bayraktar Kizilelma alcanzó un hito tecnológico, tanto para su propio programa como para la historia de la guerra aérea. Frente a la costa de Sinop, el vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) furtivo turco desarrollado por Baykar detectó un avión de caza a reacción más allá del alcance visual (BVR) y lo alcanzó con un misil aire-aire. Fue una primicia mundial.

El Kizilelma debe su nombre al mítico ideal turco de la «Manzana Roja». Con su radar AESA Murad, detectó y «enganchó» a un F-16 turco a unas 30 millas (unos 48 kilómetros). El blanco aéreo fue neutralizado a continuación en simulación, con un misil BVR Gökdogan desarrollado por Tübitak Sage y disparado desde una estación externa.

Baykar considera la prueba una demostración más de lo lejos que ha llegado tecnológicamente la industria aeronáutica turca. Gracias a su baja sección radar equivalente, el UCAV detectaría a los aviones enemigos bastante antes de que estos puedan detectar al Kizilelma. El lema: «Ver sin ser visto, golpear sin ser alcanzado».

Sobre Sinop, al Bayraktar Kizilelma se unieron cinco cazas F-16 que habían despegado de la 5.ª Base Principal de Reactores de Merzifon para la prueba histórica. El Kizilelma voló primero en formación con estos aviones, una demostración del futuro concepto de combate aéreo de cooperación entre plataformas tripuladas y no tripuladas (MUM-T).

La formación también estuvo acompañada por un UCAV Bayraktar Akinci, de mayor tamaño y con dos motores turbohélice, que documentó la demostración histórica desde el aire. Este «avión de seguimiento» no tripulado fue también una primicia.

¿El dron de combate como posible escolta (wingman) del GCAP?

En 2025, Leonardo y Baykar fundaron la empresa conjunta LBA Systems. Su CEO, Roberto Cingolani, indicó que el Kizilelma se contempla como posible escolta CCA (Collaborative Combat Aircraft) para el futuro caza furtivo GCAP del Reino Unido, Italia y Japón.

En el Salón Aeronáutico de París, Cingolani ya había declarado que, además de versiones no tripuladas del M-345 y el M-346, Italia también consideraba el Kizilelma como escolta del GCAP. El UCAV tiene muchas características de un reactor furtivo moderno: bodega interna de armas, motor con posquemador, gran agilidad y baja sección radar equivalente. Actualmente se prepara la integración del sistema de designación infrarrojo Karat 100. Ya a bordo están el radar AESA Murad 100-A y, con el Toygun 100, un sistema de designación electroóptico.

Esto hace al UCAV especialmente adecuado como vanguardia, portador de sensores, apoyo o caza de escolta armado en futuras operaciones combinadas. El Kizilelma ya había logrado antes impactos precisos en pruebas aire-tierra con municiones Tolun y Teber-82. Tras el disparo exitoso del misil BVR Gökdogan, el sistema ha demostrado ahora también su capacidad aire-aire, un paso decisivo hacia un caza multifunción no tripulado de pleno derecho.

Queda abierto hasta qué punto se permitió a la tripulación del F-16 objetivo evadir la detección o el derribo simulado. Esta pregunta se plantea precisamente por la destacada formación de escolta y el carácter claramente demostrativo de la prueba.

Observadores destacados en las cabinas

Varios observadores siguieron el estreno en vivo desde el aire. En las cabinas de los cazas F-16 iban el comandante de la Fuerza Aérea Turca (THK), general Ziya Cemal Kadıoğlu; el comandante de las fuerzas de caza, general Rafet Dalkıran; el director general de Aselsan, Ahmet Akyol, y el presidente de Baykar, Selçuk Bayraktar (yerno del presidente Erdoğan). Fueron así testigos directos de la prueba histórica.

En tierra estuvo presente una delegación de alto nivel, entre ellos Kemal Topalömer, como director del instituto Tübitak Sage, y Murat İkinci, director general de Roketsan.

Baykar: el mayor fabricante de UAV del mundo impulsa las exportaciones turcas

Según datos de la agencia de la industria de defensa SSB y de la Asamblea de Exportadores de Turquía (TIM), Baykar lidera sin interrupción desde 2021 las exportaciones turcas de toda la industria de defensa y aeroespacial. En 2023 y 2024, la empresa recibió el premio intersectorial «Turkish Export Champions Award».

En 2023, Baykar por sí sola representó un tercio de todas las exportaciones del sector; en 2024 fue una cuarta parte del total de las exportaciones turcas de defensa y aeroespacial. Esto contribuyó de manera significativa a la posición actual de Turquía como líder mundial en la exportación de vehículos aéreos no tripulados (UAV).

Como mayor fabricante de UAV del mundo, Baykar ha firmado contratos de exportación con 37 Estados. El UCAV Bayraktar TB2 está en servicio en 36 de ellos, y el UCAV Bayraktar Akinci en 16. A ello se suma ahora la exportación del TB3, el Kizilelma y otros sistemas, en el marco de la empresa conjunta LBA Systems, en el futuro también desde Italia para clientes de la UE o la OTAN.

Según la empresa, Baykar ha llevado a cabo todos sus proyectos de forma independiente desde su fundación. Desde que inició la investigación y el desarrollo de UAV en 2003, el 83 por ciento de sus ingresos ha procedido de las exportaciones. En 2023 estas sumaron 1550 millones de euros, lo que convierte a Baykar en uno de los diez mayores exportadores de Turquía.

Su éxito global continuó en 2024: Baykar generó el 90 por ciento de su facturación con las exportaciones, y el volumen exportado volvió a alcanzar los 1550 millones de euros.