Drones FPV en Ucrania: control doble por radio y fibra óptica para aumentar la tasa de impactos

La forma de hacer la guerra de Ucrania está marcada por nuevos avances en los drones FPV: el suministro ha mejorado, se añaden enlaces de control híbridos y la puntería asistida por inteligencia artificial (IA) aumenta notablemente la eficiencia. Cómo se desarrolla este cambio puede seguirse a través de la trayectoria de Tetyana Chornovol, que empezó como política, hoy vuela como piloto de drones y se ha adaptado con éxito a las nuevas exigencias tecnológicas.

No estaba escrito que la teniente Tetyana Chornovol fuera a pilotar algún día drones con visión en primera persona (FPV). Empezó como periodista; en la década de 2000 se volcó cada vez más en el activismo, sobre todo durante el Euromaidán. Más tarde fue política y comisionada del Gobierno para la política anticorrupción. Desde 2022 sirve como soldado en las Fuerzas Armadas de Ucrania. A las afueras de Kiev, como segunda jefa de compañía, destruyó carros de combate rusos con el misil guiado antitanque ucraniano Skif/Stugna-P.

Cuando dejaron de llegar misiles guiados, aprendió por su cuenta a pilotar FPV, con 300 horas en el simulador. En 2024, como principiante, se le asignaba un dron al día, que debía usar tanto para practicar como para misiones de combate. Las tripulaciones de combate experimentadas recibían entonces diez drones al día.

Esto también ha cambiado por la postura de Robert Brovdi, comandante de las «Fuerzas de Sistemas No Tripulados de las Fuerzas Armadas de Ucrania». Su principio: los pilotos no deben esperar a los drones; los drones deben esperar a los pilotos.

Los drones FPV se entregan ya por millones. Para sus 16 equipos previstos de tres personas, las compañías de drones FPV reciben unas 7200 unidades al mes: la escasez es cosa del pasado.

Un vuelo con éxito de cada tres no basta

Resuelto el suministro, pasa a primer plano la eficiencia del dron FPV como sistema de armas. En el mejor de los casos, actualmente solo alrededor de un tercio de los vuelos logra un resultado. Con los drones controlados por radio, el enlace era a menudo inestable, con frecuencia debido a la inhibición. Si se cae la señal de vídeo, en su mayoría analógica, los pilotos pierden la imagen; si se pierde la señal de control digital, el dron ya no puede dirigirse.

La respuesta fueron drones FPV cuyas señales de vídeo y de control circulan por un cable de fibra óptica. Hasta ahora ha resultado imposible inhibirlos. Además, permite que muchos drones FPV vuelen a la vez sin bloquearse los canales entre sí. El punto débil del dron de cable, sin embargo, es la rotura del cable, y cuanto más largo es el cable, más probable resulta.

Cómo los drones FPV obtuvieron a la vez radio y cable

La sección de drones de Tetyana Chornovol muestra actualmente con qué rapidez el ecosistema de drones de Ucrania lleva mejoras al frente. Su ingeniero de drones, Victor Trach, diseñó un sistema de control doble que ahora enlaza el dron FPV tanto por radio como por cable. Esto aumenta considerablemente la probabilidad de que al menos una de las dos señales se mantenga mientras la otra se recupera y vuelve a ser utilizable.

Chornovol mantuvo conversaciones con muchos fabricantes de drones. Finalmente, General Chereshnya reconoció el potencial de la tecnología y construyó los primeros drones de control doble de la sección en tamaños de 10 y 13 pulgadas. Cada dron cuesta 50 euros más, lo que eleva el coste total en torno a un cinco por ciento.

Quien quiera lograr un efecto pese a perder el control, sobre todo en la fase final del ataque, puede recurrir también a módulos de IA. Los más baratos cuestan entre unos 125 y aproximadamente 260 euros.

Estos sistemas de guiado por IA sustituyen a la cámara convencional del dron. Una vez fijado el objetivo, siguen de forma autónoma a vehículos y personas y suministran las señales de control necesarias para mantener el dron en rumbo hasta el impacto.

Eso vuelve a poner el foco en el control por radio: hasta la fijación del objetivo, el dron puede volar lo bastante alto y muy fuera del alcance en el que un vehículo objetivo inhibe las señales de radio. Dirigirlo hasta el impacto sigue siendo lo ideal. Pero aunque se interrumpa el enlace de radio, aumenta la probabilidad de alcanzar igualmente el objetivo.